[충남도민신문/금산=강민식 기자] 충남 금산군은 민영뉴스통신사 뉴스1과 국회 행정안전위원회(위원장 김교흥)이 공동으로 주최한 2023 대한민국 지방지킴이 ‘인구늘리기 대상’을 수상한다고 밝혔다.

이 대회는 대한민국의 가장 큰 난제인 지방소멸 방지와 인구절벽 대응에 기여하고 성과를 보인 혁신 지방자치단체, 기업을 응원하기 위해 추진됐다.

군은 지역의 저출산, 고령화가 심화되고 인구가 지속적으로 감소함에 따라 지역소멸 위기 극복을 위한 인구유입 정책을 추진하고 있으며 지난해 말 5만92명에서 올해 7월 말 5만285명으로 인구가 반등하는 성과를 보였다.

특히, 출생율보다 사망률이 높아 자연감소가 이어지고 있는 와중에도 신축아파트 입주 및 대안학교 입학생, 귀농‧귀촌인 등 전입인구를 통해 인구가 늘어났다는 점에서 의미를 더했다.

금산의 지리적 여건은 세종, 대전 등 대도시와 접근성이 우수하고 청정한 자연환경과 수려한 경관을 보유하고 있으며 인삼, 깻잎 등 안정적인 농업소득이 가능하다는 이점을 가지고 있다.

그동안 추진된 군의 지방소멸 대응 우수사례는 △아토피자연치유마을 △대안교육지원 △원스톱 귀농귀촌 시스템 등이 꼽혔다.

이를 통해 폐교 위기의 상곡초가 유지되고 관내 대안학교 입학생 중 67%가 전입했으며 전국적인 감소추세에도 금산군 귀농‧인구가 지난 2021년 대비 지난해 3% 증가하는 등 성과를 얻었다.

박범인 금산군수는 “이번 인구늘리기 대상 수상으로 추진중인 인구 정책에 대한 자신감을 얻게 됐다”며 “앞으로도 금산의 매력을 키우고 인구를 유입할 수 있도록 최선을 다하겠다”고 말했다.

한편, 2023 대한민국 지방지킴이 대상 시상식은 오는 9월 14일 서울시 중구 한국프레스센터에서 열릴 예정이다.