충남 청양군 우산 산림조경숲에는 철쭉이 만개, 분홍색과 백색 꽃 물결이 장관을 이루어 상춘객들의 마음을 사로잡고 있다.

청양읍사무소 뒤편으로 충령사를 지나 백천리 방향으로, 진달래길 등산로를 따라 걷다 보면 산림조경숲 철쭉동산을 마주할 수 있다. 또한 차를 타고 공설운동장 지천변을 따라 우산을 바라보면 분홍, 백색빛 꽃의 향연을 볼 수 있다. 산철쭉은 우리나라 전국에서 자생, 척박한 바위틈에서도 자라며 꽃이 아름다워 조경용 수목으로 널리 식재하는 꽃 중의 하나이다.

청양군에서는 ‘지역특화 조림사업’의 일환으로, 2021년부터 2022년까지 2년에 걸쳐 우산 산림조경숲에 4,000㎡(약1,200평)의 면적으로 산철쭉 37,000본을 식재하여 꾸준히 관리 해오고 있다. 추가로, 2022년부터 2023년까지 진달래(18,300본)을 식재함으로써 3월말～4월 중순까지는 진달래꽃, 4월 말부터 5월 중순까지는 철쭉꽃을 감상할 수 있도록 조성했다.

배명준 산림자원과장은 “우산 산림조경숲 조성 이후 우산을 찾는 군민들이 늘어나면서 계절별로 다채로운 꽃을 감상할 수 있도록 진달래와 철쭉, 목수국, 맥문동 군락지를 조성하여 관리하고 있으니, 군민들의 많은 관심을 바란다”고 말했다.