[충남도민신문/천안=김용부 기자] 남서울대학교 공동 설립자이자 명예총장인 和貞 공정자 박사가 22일 노환으로 향년 83세를 일기로 소천했다.

고 공정자 박사는 1940년 8월 27일 전북 남원에서 태어나 1960년부터 64년까지 4년 동안 중고등학교 교사로 재직하는 동안 가정실습 분야에서 최우수상을 수상하는 등 상록수 교사로 호칭받으며 모범교사의 본보기였다.

1993년 4월부터는 학교법인 성암학원 남서울대학교 설립공동위원장을 맡아 기획조정관리실장을 4년 동안 역임했다.

1997년 3월부터 2002년 6월까지는 남서울대학교 부총장직을 수행하면서 캠퍼스의 지경을 넓히고 교육환경을 크게 성장시켜 남서울대학교가 중부권의 명문 사학으로 발돋음하는데 크게 일조했다.

2002년부터 고 공정자 박사는 남서울대학교 총장직을 맡아 2018년 8월까지 16년 동안 남서울대학교 총장직을 수행하면서 현재의 학교 마스터플랜을 완성하기까지 혼신의 힘과 열정으로 대한민국 교육과 후학양성에 크게 이바지했다.

개교부터 26년 동안 남서울대학교의 설립과 발전을 위해 헌신해 온 고 공정자 총장은 부군인 이재식 박사와 함께 근검절약하여 평생 모은 재산을 헌납하여 남서울대학교의 공동설립자로서 대학설립의 토대부터 현재의 모습에 이르기까지 오로지 남서울대학교의 발전을 위해 열정과 헌신을 쏟아부었다.

고 공정자 총장은 본관 1개 동에 8개 학과 840명의 입학생과 26명의 교직원으로 시작한 남서울대를 현재 20개 동의 건물과 1만여 명의 재학생,1천여 명의 교직원이 재직하는 중부권의 명문사학으로 발전시켰다.

무엇보다 고 공정자 총장은 신실한 기독인으로서 하나님의 복음을 캠퍼스에 구현하는 것이 청지기의 큰 사명으로 알고 ‘살아 있는 기독대학’으로 남서울대학교의 정체성을 확립하였으며, 남서울대의 설립이념으로 기독정신을 바탕으로한 지(智) · 덕(德) · 애(愛)를 함양시켜 섬기는 리더를 양성하는데 두고 최선을 다해왔다.

특히 고 공정자 박사는 여성 총장으로서 섬세하고 부드러우면서도 강한 추진력으로 남서울대학교가 사회봉사최우수대학과 대학종합평가 최우수대학으로 평가를 받아 대학가의 큰 주목을 받기도 하였다. 재직 중에는 총장으로서의 강한 의지와 신념으로 선교 100%, 봉사 100%, 취업 100%의 3대 주요 정책 등을 수립하여 대학을 건실하고 내실 있게 이끌었다.

고 공정자 총장은 전북 남원 출신으로 세종대를 졸업하고 미국 베다니신학대에서명예철학박사를 취득했으며, 전국사립산업대총장협의회 회장을 역임하면서세계평화교육자상, 대한적십자사 봉사상을 수상했다.

이러한 교육에 대한 열정과 사랑으로 전북 도지사상, 국무총리 표창, 세계평화교육자상, 대한적십자 봉사상 등 수많은 상훈을 받았다. 총장직을 수행하면서부터 50여 회가 넘는 다양한 국내외 연수와 수많은 해외 유수 대학과의 교류, 그리고 학술활동 등을 통해 남서울대학교가 바람직한 대학으로 가야 할 미래의 방향을 제시했다.

유족으로는 학교법인 성암학원 공동 설립자겸 이사장인 이재식 박사와 현재 부총장인 장남 이윤석 박사, 차남인 이형석 재미사업가, 이희승 사회복지 시설운영자가 있으며, 손자 손녀 각 1명씩을 두고 있다.

빈소는 서울삼성병원 장례식장 17호실이며, 25일 오전 9시30분에 충남 천안에 소재한 남서울대학교 화정관에서 장례예배가 있을 예정이다. 장지는 경기도 성남시 분당메모리얼파크이다.